Gianni Poli è critico teatrale militante, saggista, drammaturgo e traduttore (Molière, Artaud, Genet, Koltès, Vinaver, Vitez, Queneau, Louvet). Si interessa di estetiche e drammaturgie del Novecento, in particolare d'espressione francese. Fra i suoi saggi: Jean Genet (Firenze, 1973), La sperimentazione come assoluto (ivi, 1975), Spettacolo teatrale del Novecento (Torino, 1979), Teatro belga contemporaneo (Genova, 1984), Marguerite Yourcenar (Milano, 1990), Raymond Queneau (ivi, 1996), Antonin Artaud la poesia in scena (Genova, 1997).