Il volume prende in considerazione alcuni degli aspetti che accompagnarono la graduale affermazione della presenza fiorentina sul territorio circostante la città, nel periodo compreso tra la fine del Duecento ed i primi delXV secolo. La "costruzione" del contado cui allude il titolo è analizzata sotto due principali angoli di osservazione: quello delle iniziative pubbliche prese dal comune fiorentino e quello delle strategie di organizzazione della proprietà fondiaria cittadina che avrebbe dato vita al paesaggio della mezzadria poderale e della casa sparsa.
Paolo Pirillo insegna Storia medievale presso l’Università di Bologna. Si occupa di storia del popolamento, della società nelle campagne del pieno e del basso medioevo, di centri di nuova fondazione di matrice signorile e comunale e studia la politica territoriale cittadina alla luce dello sviluppo e della formazione dello Stato territoriale. Ha pubblicato di recente una raccolta di saggi dal titolo: Creare comunità. Firenze e i centri di nuova fondazione della Toscana medievale (Roma, Viella, 2007), La pieve, il castello, il ponte San Leolino a Rignano in Valdarno nel Medioevo (2011).